閱讀與思考: 重新發現良善又美麗的你

2023年10月

黃旭榮

──司傑恩的門訓系列終結大作《擁抱靈魂的11個練習》──

十多年前，有人向我們推薦司傑恩(James Bryan Smith)及他的書，說他是北美新興的一位靈修學作家，很受歡迎，而且是傅士德(Richard Foster)和魏樂德(Dallas Willard)的學生。傅士德早在上世紀80年代，就以《靈命操練禮讚(Celebration of Discipline)》一書成名，數十年來與魏樂德、畢德生(Eugene Peterson)，並稱英文世界的三位靈修學大師。《靈命操練禮讚》是介紹基督教兩千年來，古典的屬靈操練傳統，諸如：禱告、禁食、聖言禱讀、默觀等。當時的我，心想傅士德的徒弟，司傑恩會不會像他師傅一樣，寫一些很古典、現代人不容易體會的靈命操練方式？

直到我把司傑恩三本講靈命操練的書《上帝的美麗》、《天國好生活》、《讓群體發光》拿來翻閱時，我不僅明白為什麼這三本書會那麼受歡迎，從此我自己也深深喜愛上司傑恩的書！這三本系列書，分別論述聖父、聖子、聖靈，並且能夠作為教會門訓的教材，幫助信徒正確、深刻地認識三一神，更進一步建立與神親密且深刻的門徒生命。過去疫情封鎖、無法聚會的三年暑假，我都以這三本書來跟各地的大學生視訊讀書會，大二生讀《上帝的美麗》，大三生擔任同工讀《讓群體發光》，大四生讀《天國好生活》，大家都很喜歡也很受到幫助。

司傑恩的寫作，充分領略兩位師傅的思想精華，又充分掌握後現代人的思想及閱讀習慣。書裡的每一章，他都以一個發人深省的故事破題，接着點出現代人對這個題目的錯誤敘事，再從《聖經》和神學講論他認為的正確觀點，真的是深入淺出且容易閱讀。同時，這三本書也非常適合作為門訓教材，因為在每一章的最後，都有規劃與主題搭配的「靈命操練」方式，這也是令人感到驚豔的部分。

另外，司傑恩修正了傅士德時代，幾近聖俗二元論的靈命觀，司傑恩在《上帝的美麗》第一課的靈命操練居然是「睡眠」，而不是讀經、禱告之類的，相當特別。司傑恩揚棄希臘靈肉二分的錯誤觀念，而是回到猶太人的《聖經》傳統，認為「靈肉是整體的、神聖的」，睡眠不足是會影響靈性的。第二、第三本《天國好生活》、《讓群體發光》每一章的靈命操練，都很切合忙碌的現代人，而且立基在深厚、整全的神學基礎上，是非常棒的門徒訓練教材，也很適合作為讀書會用書。

這三本門訓系列書出版多年後，幫助了許多教會信徒。有一次一位司傑恩的牧師朋友，在言談間先謝謝他的三本書，但也直言不諱地跟他說：「但是我覺得你少寫了一本。」司傑恩不解，聖父、聖子、聖靈三位一體，不是一個完整的系列了嗎？這位朋友說：「我在許多小組中，使用了你的書作為材料；很多人對上帝都有錯誤的敘事觀點(Narratives)，你的書醫治了他們，這很關鍵。不過，我也發現，很多人對於自己，也存着許多有毒的敘事觀點，這讓他們的人生很難有進展，甚至可說完全停在原地。」司傑恩發現朋友是對的，經過多年的沉澱，他終於寫下這本《擁抱靈魂的11個練習》。

《擁抱靈魂的11個練習》跟前三本是一樣的模式，開頭先是一個關於自己的故事，接着說明ㄧ般人對自己的錯誤敘事，最後從《聖經》和神學指出正確的敘事。司傑恩說：「藉由寫作本書，我得以重新發現自己靈魂的良善和美麗，以及我的靈魂又是如何渴望那些，只有上帝能夠供應的東西。我更學習到，在基督裡，上帝已經把這些東西都賜給我們了，給我，也給你。寫作本書幫助我活出靈魂所渴望活出的生命。」一位推薦人這樣說：「儘管我們生來就有罪，作為基督的跟隨者，我們可以一次又一次地被祂的恩典救贖。如果你仍然為着自己的身分認同、生命目標而掙扎，請坐下來，花些時間好好閱讀這本書。我相信，你會因此遇見上帝。你會聽到祂的聲音，也會以新鮮的方式，明白祂有多愛你。」

《上帝的美麗》、《天國好生活》、《讓群體發光》、《擁抱靈魂的11個練習》這四本系列書，作為個人閱讀或小組門訓共同教材、讀書會選書，都是上上選，相當推薦！